Один из самых любимых игроков в настольный теннис на планете, Владимир Самсонов не будет присутствовать на самом грандиозном спортивном мероприятии в конце этого месяца после подтверждения своего отказа от участия в Олимпийских играх 2020 года в Токио, запланированных с 23 июля по 8 августа.

45-летний спортсмен был настроен на седьмое подряд выступление на олимпийской арене, в обязательном порядке представив свою родную Беларусь на престижном мероприятии после своего дебюта в Атланте в 1996 году.

Полуфиналист мужского одиночного разряда в 2016 году, Владимир Самсонов на протяжении десятилетий был заметным участником в списке участников, а возрастная белорусская икона завоевала сердца поклонников по всему миру в своем упорном стремлении к славе.

Не дотянув до медального финиша в Рио-де-Жанейро, надежды и мечты Самсонова подняться на исторический пьедестал почета становятся все более призрачными после известия о его отсутствии в японской столице. Его следующая возможность появится только в 2024 году, когда в Париже пройдут Олимпийские игры.

Подтверждение снятия Самсонова означает, что его позиция в мужском одиночном разряде приведет к перераспределению его в пользу игрока с самым высоким рейтингом, еще не прошедшего квалификацию. Следующим в очереди идет британец Пол Дринкхолл, и после подтверждения его Национального олимпийского комитета (НОК) он теперь направляется в Токио.

31-летний Дринкхолл едва не пропустил квалификацию на европейском олимпийском квалификационном турнире 2020 года в одиночном разряде, который проходил в Гимарайнше, Португалия, в апреле, заняв 1-е место в резерве. Дойдя до 1/16 финала на своей территории в Лондоне в 2012 году, Дринкхолл прошел еще один раунд четыре года спустя в Рио. После того, как ему будет разрешено выйти на сцену в Tokyo Metropolitan Gymnasium, он снова с гордостью будет нести британский флаг.